Η Barby Kelly, μέλος της οικογενειακής μπάντας The Kelly Family, πέθανε στις 15 Απριλίου 2021, δεκατρείς ημέρες πριν κλείσει τα 46. Γεννήθηκε το 1975 στην Ισπανία, έπαιζε κονγκά στη σκηνή και αποσύρθηκε από το κοινό γύρω στο 2000. Η οικογένειά της ανακοίνωσε τον θάνατο πέντε ημέρες αργότερα.

Barby Kelly: το δέκατο παιδί μιας οικογένειας του δρόμου

Το πλήρες όνομά της ήταν Barbara Ann Kelly. Γεννήθηκε στις 28 Απριλίου 1975 στο Gamonal, στην επαρχία του Τολέδο, στην Ισπανία. Ήταν το δέκατο παιδί του Αμερικανού δασκάλου Dan Kelly και το πέμπτο της δεύτερης συζύγου του, της χορεύτριας Barbara Ann Suokko.

Είχε δώδεκα αδέλφια, τέσσερα από τα οποία ήταν ετεροθαλή. Πήρε το όνομα της μητέρας της και, για να ξεχωρίζουν, τη φώναζαν Barby. Η μητέρα, από το Fitchburg της Μασαχουσέτης, είχε φινλανδική και αυστριακή καταγωγή και είχε παντρευτεί τον Dan το 1970. Οι νεότεροι αδελφοί της, ο Paddy (1977), η Maite (1979) και ο Angelo (1981), γεννήθηκαν αργότερα στην ίδια οικογένεια. Ο ετεροθαλής αδελφός της Daniel Jr. πέθανε το 2017, σύμφωνα με το Find a Grave.

Από τους Kelly Kids στον δρόμο

Η οικογένεια είχε φύγει από τις ΗΠΑ στα μέσα της δεκαετίας του 1960 και είχε εγκατασταθεί στην Ισπανία. Τα μεγαλύτερα παιδιά ξεκίνησαν να παίζουν μουσική στον δρόμο το 1974, ως «Kelly Kids», και το 1975 εμφανίστηκαν στην ισπανική τηλεόραση. Ταξίδευαν πρώτα με ένα VW T1 και αργότερα με διώροφο λεωφορείο, που αγόρασαν το 1978.

Το 1979 υπέγραψαν με την εταιρεία Polydor και το 1980 το «Who’ll Come with Me (David’s Song)» έφτασε στο Νο 1 στο Βέλγιο και στην Ολλανδία.

Ο θάνατος της μητέρας το 1982

Η Barbara Ann Kelly πέθανε από καρκίνο στις 10 Νοεμβρίου 1982, στο Belascoáin της Ισπανίας, σε ηλικία 36 ετών. Η Barby ήταν τότε επτά ετών. Ο Dan έμεινε μόνος με τα παιδιά και η μουσική συνέχισε να είναι το μέσο με το οποίο ζούσε η οικογένεια.

Η οικογένεια έζησε στο Παρίσι από το 1983 ως το 1986, μετά στις ΗΠΑ και έπειτα στη Γερμανία. Από το 1989 ένα πλωτό σπίτι στον Ρήνο, στην Κολωνία, έγινε το σπίτι και το στούντιό τους.

Η Barby στη σκηνή

Η Barby τραγουδούσε, έπαιζε κιθάρα και ακορντεόν, αλλά κυρίως κονγκά. Στις συναυλίες έμενε συνήθως στο βάθος και πρόσθετε χορευτικά μέρη. Τα γερμανικά μέσα τη χαρακτηρίζουν ήσυχη τραγουδίστρια.

1994: το «Over the Hump» και η μεγάλη δόξα

Το άλμπουμ «Over the Hump» (1994) έφτασε στο Νο 1 σε Γερμανία, Αυστρία και Ελβετία και πούλησε περίπου 2,5 εκατομμύρια αντίτυπα μόνο στη Γερμανία. Το «An Angel» ανέβηκε στο Νο 2 στη Γερμανία και στο Νο 1 στην Αυστρία. Τον Μάιο του 1994 γέμισαν τη Westfalenhalle στο Ντόρτμουντ, με περίπου 17.000 εισιτήρια.

Τον Ιούνιο του 1995 τραγούδησαν στο Donauinselfest της Βιέννης μπροστά σε πάνω από 250.000 ανθρώπους. Ακολούθησαν βραβεία: Bambi (1995), Goldene Europa (1995, 1997), Echo (1996) και Goldene Kamera (1998). Οι ίδιοι λένε ότι έχουν πουλήσει γύρω στα 20 εκατομμύρια δίσκους.

Τα τραγούδια της Barby

Η Barby εμφανίζεται στο «Over the Hump» με τα «Baby Smile», «She’s Crazy» και «Break Free». Για τα δύο πρώτα έγιναν βιντεοκλίπ, χωρίς να κυκλοφορήσουν ως σινγκλ. Είχε επίσης από ένα τουλάχιστον τραγούδι στα «Almost Heaven», «Growin’ Up» και «From Their Hearts».

Το «Hooks» από το «From Their Hearts» κυκλοφόρησε ως διπλό σινγκλ μαζί με το «Oh It Hurts» της μικρότερης αδελφής της, της Maite. Συμμετείχε και στο «La Patata» (2002), και μετά αποσύρθηκε εντελώς.

Η απόσυρση από το κοινό

Το 1998 η οικογένεια αγόρασε το κάστρο Gymnich κοντά στην Κολωνία, για κύρια κατοικία. Από το 2000 οι εμφανίσεις της Barby έγιναν σπάνιες· σύμφωνα με τη γερμανική Wikipedia, έξι μόνο από τα μέλη συνέχισαν τις συναυλίες. Το 2002 έφυγε και ο πατέρας: ο Dan Kelly πέθανε στις 5 Αυγούστου 2002, σε ηλικία 71 ετών.

Η απόσυρσή της απασχόλησε επανειλημμένα τον γερμανικό λαϊκό Τύπο, κατά τη γερμανική Wikipedia. Ο αδελφός της Jimmy είπε αργότερα ότι έπασχε από ψυχική ασθένεια από το 1999 και γι’ αυτό έμεινε μακριά από το κοινό. Η πάθηση δεν έχει ονομαστεί δημόσια και δεν θα την υποθέσουμε εδώ.

Τα χρόνια μακριά από τη σκηνή

Στα τέλη του 2012 έκανε μια σύντομη εμφάνιση με κάποια από τα αδέλφια της. Το 2013, με ανοιχτή επιστολή στο Facebook, ο Jimmy έγραψε ότι η προσοχή της δημοσιότητας δεν είχε κάνει καλό στη Barby, ότι οι γιατροί που συμβουλεύτηκαν συμφωνούσαν πως δεν έπρεπε να εμφανίζεται σε επαγγελματικές σκηνές, και ότι δεν μπορούσε να ζήσει μόνη της. Αυτά αναφέρουν το web.de, το TV Movie και η leinetal24.

Το γερμανικό δημοσίευμα της Bild, όπως το μεταφέρουν τα echo24 και leinetal24, γράφει ότι τα τελευταία χρόνια ζούσε με ανάδοχη οικογένεια στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία και έπαιρνε ψυχιατρική φαρμακευτική αγωγή. Οι τόποι διαμονής που αναφέρουν τα δημοσιεύματα διαφέρουν (Vogtland, Βέλγιο, Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία), και ο Jimmy είπε ότι τον τελευταίο χρόνο ζούσε με την οικογένειά της. Γι’ αυτό δεν αναφέρουμε συγκεκριμένο τόπο διαμονής.

Το TV Movie γράφει ότι η Maite την αγαπούσε ιδιαίτερα και τηλεφωνούσε τακτικά, αλλά με το ρήμα «φέρεται» και χωρίς ανεξάρτητη επιβεβαίωση. Το ίδιο δημοσίευμα σημειώνει ότι οι αδελφοί είχαν ελάχιστη επαφή μαζί της μέχρι λίγο πριν.

Η επιστροφή των Kelly Family χωρίς εκείνη στη σκηνή

Το 2017 οι Kelly Family επέστρεψαν με συναυλία στο Ντόρτμουντ, που εξαντλήθηκε σε 18 λεπτά. Η Barby δεν μπήκε στα live, αλλά ακούστηκε ως «special guest» στα άλμπουμ «We Got Love» (2017) και «25 Years Later» (2019), όπου ηχογράφησε εκ νέου το «Break Free». Το 2017 η αδελφή της Patricia είχε πει ότι η Barby δεν θα ξαναβγεί στη σκηνή.

Στα τέλη Νοεμβρίου 2020 άνοιξε επίσημος λογαριασμός της στο Instagram, που τον διαχειριζόταν ο αδελφός της Joey. Η πρώτη ανάρτηση ήταν μια ασπρόμαυρη φωτογραφία της μπροστά σε μικρόφωνο, και μέσα σε τρεις ημέρες ο λογαριασμός είχε σχεδόν 20.300 ακολούθους. Η τελευταία ανάρτηση ήταν μια χριστουγεννιάτικη ευχή.

15 Απριλίου 2021: ο θάνατος

Η Barby Kelly πέθανε στις 15 Απριλίου 2021, σε ηλικία 45 ετών, στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία. Η οικογένεια το ανακοίνωσε στις 20 Απριλίου στο Facebook, γράφοντας ότι έφυγε «μετά από σύντομη ασθένεια» πριν από λίγες ημέρες. Το ORF αναφέρει ανακοίνωση στις 19 Απριλίου, ενώ τα υπόλοιπα δημοσιεύματα γράφουν 20.

Η αιτία δεν έγινε αμέσως γνωστή. Τον Ιούνιο του 2021 ο Jimmy Kelly έγραψε στο Instagram ότι πέθανε από πνευμονική εμβολή, και ότι εκείνη «κοιμήθηκε ειρηνικά μέσα στον οικογενειακό κύκλο», όπως το μεταφέρει το t-online.

«Κοιμήθηκε ειρηνικά μέσα στον οικογενειακό κύκλο.»Jimmy Kelly, για τη Barby, όπως το παραθέτει το t-online (Ιούνιος 2021)

Ο Jimmy περιέγραψε επίσης ότι τον τελευταίο της χρόνο ήταν δημιουργική, είχε δουλειά, οικογένεια και φίλους γύρω της, και ότι παρακολουθούσε σπουδές θρησκευτικών εξ αποστάσεως. Λίγες ημέρες πριν πεθάνει είχε γράψει ένα σημείωμα στη μοναχή που την καθοδηγούσε, όπου έγραφε πόσο χαιρόταν που μάθαινε για τη θρησκεία, το «Πάτερ ημών», το Πνεύμα και τον Θεό.

Οι αντιδράσεις των αδελφών της

Η οικογένεια ζήτησε κατανόηση και δήλωσε ότι δεν θα σχολιάσει περισσότερο. Ο Angelo ανέβασε μια παιδική φωτογραφία τους και την ευχαρίστησε που τον φρόντιζε όταν ήταν μικρός. Η Maite ανέβασε μια ασπρόμαυρη φωτογραφία τους ως παιδιά και της έγραψε ότι είναι πια «σπίτι». Ο Michael Patrick Kelly ανέβασε φωτογραφία της Barby να τραγουδά ως παιδί.

Τον Απρίλιο του 2022, στην πρώτη επέτειο, η Patricia έγραψε σε βίντεο στο Instagram ότι «όλοι μας λείπει η Barby». Η οικογένεια δεν έχει δώσει περισσότερες δημόσιες λεπτομέρειες για την ιδιωτική της ζωή στα δημοσιεύματα που βρήκαμε.

Το Nordfriedhof στο Ζίγκμπουργκ

Η Barby Kelly είναι θαμμένη στο Nordfriedhof (Βόρειο Νεκροταφείο) του Ζίγκμπουργκ, στο Rhein-Sieg-Kreis της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας. Το αναφέρουν η γερμανική Wikipedia και η καταχώριση στο Find a Grave. Δεν βρήκαμε ανακοίνωση της οικογένειας για την κηδεία ή τη θέση του τάφου.

Λιγότερο γνωστά στοιχεία για τη Barby Kelly

• Το όνομά της. Ονομάστηκε Barbara Ann σαν τη μητέρα της, και το «Barby» την ξεχώριζε.
• Στο βάθος της σκηνής. Έπαιζε κυρίως κονγκά και σπάνια ήταν στο προσκήνιο.
• Τρία τραγούδια στο μεγαλύτερο άλμπουμ. Στο «Over the Hump» τραγούδησε τα «Baby Smile», «She’s Crazy» και «Break Free».
• Η επιστολή του 2013. Ο αδελφός της Jimmy εξήγησε δημόσια στο Facebook γιατί δεν εμφανιζόταν πια.
• Το «Break Free» δύο φορές. Το ηχογράφησε το 1994 και ξανά το 2019.
• Ο λογαριασμός της. Το Instagram της άνοιξε τον Νοέμβριο του 2020, λίγους μήνες πριν πεθάνει.

Συχνές ερωτήσεις για την Barby Kelly