Ο θάνατος του Prince έγινε το πρωί της Πέμπτης 21 Απριλίου 2016, στο Paisley Park, το σπίτι και στούντιο του στο Chanhassen της Μινεσότα. Ο 57χρονος καλλιτέχνης βρέθηκε αναίσθητος σε ασανσέρ από τον γιο ενός ειδικού στις εξαρτήσεις, που είχε πετάξει όλη τη νύχτα για να τον βοηθήσει. Οι διασώστες δεν κατάφεραν να τον επαναφέρουν. Ο ιατροδικαστής έκρινε στις 2 Ιουνίου 2016 ότι πέθανε από ατύχημα, από φαιντανύλη που πήρε μόνος του. Η έρευνα έδειξε ότι τα χάπια που πήρε ήταν πλαστά, και έμοιαζαν με Vicodin. Στις 19 Απριλίου 2018, μετά από δύο χρόνια έρευνας, ο εισαγγελέας της κομητείας Carver ανακοίνωσε ότι δεν θα ασκηθεί δίωξη σε κανέναν. Εδώ θα βρεις τις τελευταίες του μέρες, τι έγραψε η έκθεση, τι έδειξε η τοξικολογία και τι δεν ξέρουμε ακόμη.

Το άρθρο αναφέρεται σε θάνατο από υπερδοσολογία και σε χρήση φαρμάκων, όπως τα περιγράφουν η ιατροδικαστική έκθεση, οι εισαγγελικές ανακοινώσεις και τα ρεπορτάζ. Δεν περιλαμβάνει οδηγίες ή λεπτομέρειες χρήσης. Αν εσύ ή κάποιος δικός σου παλεύει με εξάρτηση από οπιοειδή, μπορείς να μιλήσεις με γιατρό ή με υπηρεσία υποστήριξης.

Ο θάνατος του Prince με μια ματιά

• Ποιος: ο Prince, μουσικός και παραγωγός, 57 ετών.
• Πότε και πού: Πέμπτη 21 Απριλίου 2016, στο Paisley Park, στο Chanhassen της Μινεσότα. Βρέθηκε μέσα σε ασανσέρ και κηρύχθηκε νεκρός στις 10:07 (Star Tribune).
• Η επίσημη αιτία: τοξικότητα από φαιντανύλη, που ο ίδιος πήρε («self-administered»). Ο τρόπος θανάτου: ατύχημα (CNN, NPR).
• Η ποσότητα: 67,8 μικρογραμμάρια ανά λίτρο στο αίμα. Θάνατοι έχουν καταγραφεί σε επίπεδα από 3 ως 58 (NPR, Associated Press).
• Η πηγή: πλαστά χάπια Vicodin που περιείχαν φαιντανύλη. Δεν προσδιορίστηκε ποτέ από πού ήρθαν (Associated Press).
• Έξι μέρες πριν: στις 15 Απριλίου το ιδιωτικό αεροπλάνο του έκανε αναγκαστική προσγείωση στο Moline του Ιλινόι. Του δόθηκε Narcan, αντίδοτο για οπιοειδή (Star Tribune).
• Η έρευνα: δύο χρόνια, με την κομητεία Carver και ομοσπονδιακές αρχές. Στις 19 Απριλίου 2018 έκλεισε χωρίς κατηγορίες.
• Η τέφρα: η καύση έγινε στις 23 Απριλίου 2016 και η τέφρα φυλάσσεται στο Paisley Park.
• Τι μένει ανοιχτό: ποιος προμήθευσε τα πλαστά χάπια και ακριβώς πότε πήρε τη θανατηφόρα δόση.

Ο Prince στις αρχές του Απριλίου 2016

Στις 7 Απριλίου 2016 ο Prince ακύρωσε δύο συναυλίες στην Ατλάντα, με αιτιολογία ότι είχε γρίπη (Star Tribune). Την ίδια μέρα, ο στενός του φίλος και συνεργάτης Kirk Johnson ζήτησε από τον γιατρό Michael Schulenberg, που τον είχε αντιμετωπίσει και ο ίδιος, να δει τον Prince. Ο Schulenberg τον εξέτασε και του έδωσε βιταμίνη D και ondansetron, γραμμένα στο όνομα του Johnson (Global News).

Στις 14 Απριλίου ο Prince γύρισε στην Ατλάντα και έδωσε δύο συναυλίες (Star Tribune). Την ίδια μέρα ο Schulenberg έγραψε συνταγή για 15 χάπια Percocet, πάλι στο όνομα του Johnson, και είπε αργότερα ότι το έκανε για να προστατεύσει την ιδιωτικότητα του Prince (Star Tribune, Associated Press).

15 Απριλίου: η αναγκαστική προσγείωση στο Moline

Στις 15 Απριλίου, γύρω στη 1:15 τα ξημερώματα, το ιδιωτικό αεροπλάνο του Prince, που γύριζε από την Ατλάντα στη Μινεσότα, προσγειώθηκε εκτάκτως στο αεροδρόμιο Quad City, κοντά στο Moline του Ιλινόι. Ο Johnson κουβάλησε τον αναίσθητο καλλιτέχνη έξω από το αεροπλάνο. Οι διασώστες του έδωσαν Narcan και τον μετέφεραν σε νοσοκομείο (Star Tribune, Star Tribune).

Μια πηγή κοντά στον Prince είπε τότε στην εφημερίδα ότι η προσγείωση οφειλόταν σε αφυδάτωση (Star Tribune). Ο Prince αρνήθηκε όλες τις εξετάσεις στο νοσοκομείο και ζήτησε να φύγει. Ο Johnson είπε στους διασώστες ότι ίσως είχε πάρει μερικά παυσίπονα, και κατά τα έγγραφα της έρευνας δεν ήξερε πριν από εκείνη τη μέρα ότι ο Prince είχε πρόβλημα (Star Tribune).

16 έως 20 Απριλίου: το τελευταίο πάρτι και η πρόταση για βοήθεια

Το Σάββατο 16 Απριλίου ο Prince εμφανίστηκε για λίγο σε πάρτι στο Paisley Park, για να καθησυχάσει τους θαυμαστές του, και έπαιξε το «Chopsticks» σε ένα καινούργιο μωβ πιάνο (Star Tribune). Ήταν η τελευταία γνωστή δημόσια εμφάνισή του.

Στις 20 Απριλίου ο Schulenberg τον εξέτασε ξανά. Το ίδιο βράδυ, κάποιος εκπρόσωπος του Prince επικοινώνησε από την Καλιφόρνια με τον ειδικό στις εξαρτήσεις Howard Kornfeld και τον παρακάλεσε να επέμβει. Ο Kornfeld δεν μπορούσε να φύγει αμέσως, οπότε έστειλε τον γιο του, Andrew, με πτήση της νύχτας (Star Tribune). Ο δικηγόρος της οικογένειας Kornfeld είπε ότι ο σκοπός του Andrew ήταν να περιγράψει το πρόγραμμα «Recovery Without Walls» (Associated Press).

21 Απριλίου: το πρωί στο Paisley Park

Ο Andrew Kornfeld έφτασε στο Paisley Park γύρω στις 9:30, με φάρμακο για την εξάρτηση από οπιοειδή. Ο Kirk Johnson και η προσωπική βοηθός Meron Bekure δεν έβρισκαν τον Prince. Τον βρήκαν και οι τρεις μέσα σε ασανσέρ (Star Tribune). Ο Kornfeld κάλεσε το 911 στις 9:43. Κατά την απομαγνητοφώνηση, είπε στον τηλεφωνητή ότι χρειάζονταν ασθενοφόρο αμέσως και ότι το άτομο είναι νεκρό (Los Angeles Times).

Οι διασώστες έφτασαν μέσα σε λίγα λεπτά και τον κήρυξαν νεκρό στις 10:07, περίπου 19 λεπτά μετά την άφιξή τους (Star Tribune). Ο Kornfeld είπε στην Αστυνομία ότι το σώμα ήταν ακόμη ζεστό, αλλά ήξερε ότι ήταν νεκρός (Star Tribune). Ο σερίφης Jim Olson είπε ότι οι αστυνομικοί του έκαναν ΚΑΡΠΑ και δεν χορήγησαν Narcan, αν και το έχουν μαζί τους (Star Tribune).

Μόνος στο Paisley Park

Ο σερίφης Olson είπε ότι ο Prince ήταν μόνος όταν πέθανε. Την Τετάρτη 20 Απριλίου κάποιος γνωστός τον είχε αφήσει στο Paisley Park (Star Tribune). Στο ασανσέρ δεν υπήρχε τηλέφωνο έκτακτης ανάγκης και ο σερίφης δεν θυμόταν να είδε κινητό στον χώρο (Star Tribune). Ο δικηγόρος των Kornfeld είπε, με βάση ρεπορτάζ ΜΜΕ, ότι ο Prince είχε πεθάνει τουλάχιστον έξι ώρες πριν φτάσει ο Andrew (Star Tribune). Η ώρα που πήρε την τελευταία δόση χαρακτηρίστηκε «άγνωστη» από τον ιατροδικαστή.

Η έρευνα στο Paisley Park

Λίγες ώρες μετά την ανακάλυψη, οι ερευνητές πήραν ένταλμα έρευνας και έψαξαν το Paisley Park, από όπου πήραν δεκάδες χάπια (Star Tribune). Σε επόμενα εντάλματα που δόθηκαν στη δημοσιότητα, φάνηκε ότι οι αρχές έψαξαν το σπίτι, τα αρχεία κινητών και τα μηνύματα συνεργατών για να βρουν πώς έφτασε η φαιντανύλη στον Prince (Associated Press). Βρέθηκε μεγάλος αριθμός παυσίπονων κρυμμένων σε φιάλες διαφορετικές από τις αρχικές συσκευασίες, μερικά σε δοχεία βιταμινών (HuffPost, Rolling Stone).

Συνεργάτες του Prince είπαν στους ερευνητές ότι περνούσε από στερητικά συμπτώματα, που θεωρούνταν αποτέλεσμα κατάχρησης συνταγογραφούμενων φαρμάκων (Associated Press). Ο Prince δεν είχε συνταγή για φαιντανύλη (Associated Press).

Τι είναι η φαιντανύλη

Η φαιντανύλη είναι συνθετικό οπιοειδές που χρησιμοποιείται για πολύ έντονο πόνο, με ένεση, επίθεμα ή παστίλιες. Είναι περίπου 50 φορές ισχυρότερη από την ηρωίνη και μετριέται σε μικρογραμμάρια, όχι σε χιλιοστόγραμμα όπως άλλα παυσίπονα (CBS Minnesota, Star Tribune). Ένας ειδικός στις εξαρτήσεις του νοσοκομείου Hennepin County είπε στο NPR ότι σκοτώνει γρήγορα και ότι ένα μικρό λάθος στη δόση αρκεί (NPR).

Εδώ βρίσκεται και η κεντρική ιδέα της υπόθεσης. Ο Prince, κατά τον εισαγγελέα, νόμιζε ότι έπαιρνε Vicodin, ένα γνωστό παυσίπονο με υδροκωδόνη και παρακεταμόλη. Το χάπι ήταν πλαστό και περιείχε φαιντανύλη (CBS Minnesota).

2 Ιουνίου 2016: η έκθεση του ιατροδικαστή

Το ιατροδικαστικό γραφείο Midwest Medical Examiner, στο Ramsey της Μινεσότα, δημοσίευσε στις 2 Ιουνίου 2016 μια έκθεση μίας σελίδας. Έγραφε ότι ο θάνατος ήταν ατύχημα, και ότι ο Prince «πήρε μόνος του φαιντανύλη». Η αιτία ήταν τοξικότητα από φαιντανύλη. Την έκθεση υπέγραφε η επικεφαλής ιατροδικαστής, Dr. A. Quinn Strobl (CNN, NPR).

Η έκθεση δεν έλεγε πώς πήρε το φάρμακο, ούτε αν ήταν συνταγογραφημένο ή παράνομα παρασκευασμένο, ούτε ανέφερε άλλους παράγοντες ή «σημαντικές καταστάσεις». Η ώρα που πήρε τη δόση χαρακτηρίστηκε «άγνωστη». Το γραφείο είπε ότι, σύμφωνα με τον νόμο της Μινεσότα, κάθε άλλο ιατροδικαστικό στοιχείο είναι ιδιωτικό (Star Tribune). Κατέγραψε επίσης βάρος 112 λίβρες (περίπου 51 κιλά) και ύψος 5 πόδια και 3 ίντσες (NPR).

Η τοξικολογία: 67,8 μικρογραμμάρια ανά λίτρο

Τον Μάρτιο του 2018 το Associated Press απέκτησε την εμπιστευτική τοξικολογική έκθεση. Η συγκέντρωση της φαιντανύλης στο αίμα του Prince ήταν 67,8 μικρογραμμάρια ανά λίτρο. Η έκθεση σημείωνε ότι θάνατοι έχουν καταγραφεί σε ανθρώπους με επίπεδα από 3 ως 58 (NPR). Υψηλές συγκεντρώσεις βρέθηκαν και στο ήπαρ και στο στομάχι (Associated Press).

Ο Dr. Lewis Nelson, πρόεδρος του τμήματος επειγόντων του Rutgers, είπε ότι το ποσό ήταν «εξαιρετικά υψηλό», ακόμη και για ασθενή με χρόνιο πόνο που χρησιμοποιεί επιθέματα φαιντανύλης (NPR). Το AP σημειώνει ότι η φαιντανύλη βρέθηκε και στο στομάχι.

Τα πλαστά χάπια

Τον Αύγουστο του 2016, χάπια με την ένδειξη υδροκωδόνη που είχαν κατασχεθεί από το Paisley Park βρέθηκαν να περιέχουν φαιντανύλη, δηλαδή ήταν πλαστά, σύμφωνα με πηγή που γνώριζε την έρευνα (Star Tribune). Ο εισαγγελέας Mark Metz είπε το 2018 ότι ο Prince πέθανε από πλαστό χάπι Vicodin που περιείχε φαιντανύλη (CNN). Η πηγή της φαιντανύλης δεν προσδιορίστηκε ποτέ (Associated Press).

Ο Metz είπε ότι οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να βρουν από πού ήρθαν τα χάπια, και ότι χωρίς ύποπτο ή πιθανή αιτία δεν μπορούσε να ασκηθεί δίωξη (NPR). Τα χάπια βρίσκονταν σε μπουκάλια με λάθος ετικέτα, και είχαν την όψη πραγματικού Vicodin.

Ο γιατρός και οι συνταγές

Ο Schulenberg είπε στους ερευνητές ότι είχε γράψει συνταγή οξυκωδόνης για τον Prince στις 14 Απριλίου, στο όνομα του Johnson, «για την ιδιωτικότητά του» (Associated Press). Στη συνέντευξη Τύπου, ο Metz είπε ότι ο Prince δεν πέθανε από Percocet που είχε συνταγογραφηθεί, γιατί το φάρμακο αυτό δεν περιέχει φαιντανύλη. Η έρευνα δεν βρήκε σύνδεση ανάμεσα στον Schulenberg και στη θανατηφόρα φαιντανύλη (Rolling Stone, HuffPost).

Την ίδια μέρα, το ομοσπονδιακό γραφείο εισαγγελέα ανακοίνωσε αστικό συμβιβασμό με τον Schulenberg, που παραδέχτηκε ότι έγραψε Percocet στον Johnson γνωρίζοντας ότι προοριζόταν για τον Prince (Star Tribune). Ο συμβιβασμός δεν περιείχε παραδοχή ευθύνης για τον θάνατο. Ο δικηγόρος του είπε ότι ο γιατρός δεν είχε κανέναν ρόλο (Global News).

19 Απριλίου 2018: δεν ασκείται δίωξη

Στις 19 Απριλίου 2018, σχεδόν δύο χρόνια μετά, ο εισαγγελέας της κομητείας Carver, Mark Metz, ανακοίνωσε ότι κλείνει την έρευνα χωρίς δίωξη. Είπε ότι δεν υπήρχαν «αξιόπιστα στοιχεία» που να τεκμηριώνουν την πηγή της φαιντανύλης (Star Tribune). «Πιθανότατα, ο Prince δεν ήξερε ότι έπαιρνε ένα πλαστό χάπι που μπορούσε να τον σκοτώσει», είπε (HuffPost).

Πρόσθεσε ότι δεν υπήρχε στοιχείο ότι οποιοδήποτε πρόσωπο στον κύκλο του Prince γνώριζε ότι είχε στην κατοχή του πλαστά χάπια με φαιντανύλη (NPR). Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς είπαν ότι δεν είχαν αξιόπιστα στοιχεία για ομοσπονδιακή κατηγορία (Associated Press). Ο δικηγόρος του Johnson σχολίασε ότι το γραφείο είχε ψάξει στοιχεία «για τα περισσότερα από δύο χρόνια» (CBS Minnesota).

Η καύση και η τέφρα

Ο Prince αποτεφρώθηκε στις 23 Απριλίου 2016 και έγινε ιδιωτική τελετή στο Paisley Park (Star Tribune). Όταν το σπίτι άνοιξε ως μουσείο, η τέφρα του ήταν σε κεραμική λάρνακα σε σχήμα Paisley Park, με το σύμβολό του στην κορυφή, στο κέντρο του ατρίου. Τη λάρνακα σχεδίασαν η αδελφή του, Tyka Nelson, και ο ανιψιός του President Nelson (Louder, Star Tribune).

Η επιλογή να εκτεθεί η τέφρα προκάλεσε αντιδράσεις θαυμαστών (Louder). Αργότερα έπαψε να εκτίθεται, και ο αδελφός του Omarr Baker είπε ότι βρίσκεται ακόμη στο συγκρότημα, «απλώς όχι σε προβολή». Οι κληρονόμοι διαφώνησαν: η Sharon Nelson ήθελε να χτιστεί μαυσωλείο για την τέφρα στον χώρο (Star Tribune).

Η περιουσία και το μουσείο

Ο Prince δεν άφησε γνωστή διαθήκη και δεν είχε γνωστά παιδιά. Η κληρονομιά, που υπολογίστηκε γύρω στα 200 εκατομμύρια δολάρια, αναμενόταν να μοιραστεί σε ίσα μερίδια στα έξι αδέλφια του, την Tyka Nelson και πέντε ετεροθαλή αδέλφια (Associated Press). Οι κληρονόμοι διαφώνησαν για το ποιος θα διαχειριστεί την περιουσία, και τελικά ορίστηκε εκτελεστής η Comerica Bank & Trust (Associated Press).

Το Paisley Park άνοιξε για το κοινό στις 6 Οκτωβρίου 2016, με διαχειριστή την εταιρεία του Graceland, του σπιτιού του Elvis Presley (Associated Press). Η Tyka Nelson είπε ότι αυτό ήταν κάτι που ο Prince πάντα ήθελε να κάνει. Στις 24 Οκτωβρίου το δημοτικό συμβούλιο του Chanhassen ενέκρινε ομόφωνα τον αναχαρακτηρισμό της γης για μόνιμη λειτουργία ως μουσείου (Minnesota Spokesman-Recorder).

Τι δεν είναι σαφές

• Ποιος προμήθευσε τα πλαστά χάπια. Δεν προσδιορίστηκε ποτέ (Associated Press).
• Πότε πήρε τη θανατηφόρα δόση. Ο ιατροδικαστής την έγραψε «άγνωστη» (Star Tribune).
• Τι πήρε στο Moline. Ο Prince αρνήθηκε τις εξετάσεις στο νοσοκομείο, και οι πηγές δεν λένε ποια ουσία προκάλεσε την κατάρρευση (Star Tribune).
• Οι ώρες. Το 911 στις 9:43 και η κήρυξη στις 10:07 είναι σταθερές. Η Los Angeles Times έγραψε ότι οι αστυνομικοί έφτασαν στις 9:43, ενώ το Star Tribune ότι έφτασαν περίπου πέντε λεπτά μετά την κλήση (Los Angeles Times, Star Tribune).
• Πού βρίσκεται σήμερα η τέφρα. Στο συγκρότημα, αλλά όχι σε προβολή (Star Tribune).
• Το βάρος των πληροφοριών. Οι περισσότερες λεπτομέρειες για την υγεία του προέρχονται από εντάλματα, δηλώσεις δικηγόρων και ρεπορτάζ, όχι από ιατρικό φάκελο.

Τρεις παρανοήσεις

«Ήταν συνταγογραφημένη φαιντανύλη». Όχι. Ο Prince δεν είχε συνταγή για φαιντανύλη (Associated Press). Το Percocet που έγραψε ο γιατρός δεν περιέχει φαιντανύλη.

«Ο γιατρός του τον σκότωσε». Η έρευνα δεν βρήκε σύνδεση ανάμεσα στον Schulenberg και στη φαιντανύλη που τον σκότωσε, και δεν ασκήθηκε δίωξη (Rolling Stone).

«Ήξερε ότι έπαιρνε φαιντανύλη». Κατά τον εισαγγελέα, πιθανότατα όχι. Νόμιζε ότι έπαιρνε Vicodin (HuffPost).

Λιγότερο γνωστά στοιχεία

• Η έκθεση του ιατροδικαστή ήταν μία σελίδα και έγινε γνωστή μέσω Twitter (CNN).
• Ο Prince βρέθηκε σε ασανσέρ του Paisley Park, που δεν είχε τηλέφωνο έκτακτης ανάγκης (Star Tribune).
• Το Paisley Park άνοιξε το 1987 και είχε κοστίσει περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια (Associated Press).
• Το μουσείο σερβίρει μόνο χορτοφαγικό φαγητό και καθόλου αλκοόλ, όπως στα πάρτι του Prince.
• Οι διασώστες έφτασαν στο Paisley Park περίπου πέντε λεπτά μετά την κλήση στο 911 (Star Tribune).
• Ο Kornfeld είχε φέρει μαζί του βουπρενορφίνη, φάρμακο για την εξάρτηση από οπιοειδή (Ultimate Classic Rock).

Χρονολόγιο

Οι βασικές ημερομηνίες, με τις επιφυλάξεις που σημειώνονται παραπάνω.

• 07/04/2016: Ο Prince ακυρώνει δύο συναυλίες στην Ατλάντα. Ο Schulenberg τον εξετάζει για πρώτη φορά.
• 14/04/2016: Δύο συναυλίες στην Ατλάντα. Συνταγή 15 Percocet στο όνομα του Johnson.
• 15/04/2016, ~01:15: Αναγκαστική προσγείωση στο Moline. Του δίνεται Narcan.
• 16/04/2016: Σύντομη εμφάνιση στο πάρτι του Paisley Park.
• 20/04/2016: Ο Schulenberg τον εξετάζει ξανά. Ζητείται η βοήθεια του Howard Kornfeld.
• 21/04/2016, ~09:30: Ο Andrew Kornfeld φτάνει στο Paisley Park. Ο Prince βρίσκεται στο ασανσέρ.
• 21/04/2016, 09:43: Κλήση στο 911.
• 21/04/2016, 10:07: Κήρυξη θανάτου.
• 23/04/2016: Καύση και ιδιωτική τελετή στο Paisley Park.
• 02/06/2016: Ο ιατροδικαστής: ατύχημα, φαιντανύλη που πήρε μόνος του.
• 08/2016: Τα χάπια από το Paisley Park βρίσκονται πλαστά, με φαιντανύλη.
• 06/10/2016: Το Paisley Park ανοίγει ως μουσείο.
• 27/03/2018: Το AP δημοσιεύει το τοξικολογικό: 67,8 μg/L.
• 19/04/2018: Κλείνει η έρευνα, χωρίς δίωξη.

Για παρόμοιες υποθέσεις δες τους τραγικούς θανάτους και τους θανάτους διάσημων, ή περιηγήσου στους διάσημους που πέθαναν ανά χρονιά. Διάβασε και για τον θάνατο της Γουίτνεϊ Χιούστον το 2012 και τον θάνατο του Μάικλ Τζάκσον το 2009.

Συχνές ερωτήσεις