Ο Kobe Bryant (Κόμπι Μπράιαντ, 1978–2020) γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια, μεγάλωσε σε μεγάλο μέρος στην Ιταλία και έπαιξε και τα είκοσι χρόνια της καριέρας του στους Los Angeles Lakers. Κέρδισε πέντε τίτλους NBA, δύο χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες και ένα Όσκαρ. Σε έναν αγώνα του 2006 σκόραρε 81 πόντους, το δεύτερο μεγαλύτερο σκορ στην ιστορία του NBA. Πέθανε στις 26 Ιανουαρίου 2020, στα 41 του, σε συντριβή ελικοπτέρου στην Calabasas της California, μαζί με την 13χρονη κόρη του Gianna και άλλους επτά ανθρώπους. Είναι θαμμένος στο Pacific View Memorial Park, στο Corona del Mar.

Η εικόνα του είναι σχεδόν μυθική: ο «Black Mamba», ο παίκτης που έπαιζε μέσα από τραυματισμούς και έβαλε 60 πόντους στον τελευταίο του αγώνα. Η πραγματική ιστορία έχει και δυσκολίες, όπως η υπόθεση του Κολοράντο το 2003, και μια σκληρή ανατροπή, τον θάνατο που ήρθε σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον αποχαιρετισμό του από το μπάσκετ. Εδώ θα βρεις τι ξέρουμε, τι έδειξε η επίσημη έρευνα για το δυστύχημα και τι σημαίνει πραγματικά η «Mamba Mentality». Αν σε ενδιαφέρουν και άλλοι αθλητές που έφυγαν, δες την ενότητα με τους ξένους αθλητές που έφυγαν.

Kobe Bryant: το παιδί της Φιλαδέλφειας με το όνομα ενός μπιφτεκιού

Ο Kobe Bean Bryant γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου 1978 στη Φιλαδέλφεια. Ήταν το μικρότερο από τρία παιδιά και ο μοναδικός γιος της Pamela Cox Bryant και του Joe Bryant, πρώην παίκτη του NBA. Ο πατέρας του λεγόταν «Jellybean», και από εκεί προέρχεται το μεσαίο όνομα, Bean.

Το μικρό όνομα το διάλεξαν οι γονείς του από ένα εστιατόριο. Είδαν στον κατάλογο το περίφημο βοδινό κρέας του Kobe της Ιαπωνίας και το βρήκαν όμορφο. Η οικογένεια ήταν καθολική και ο Kobe μεγάλωσε με αυτή την πίστη.

Παιδική ηλικία στην Ιταλία

Όταν ο Kobe ήταν έξι ετών, ο πατέρας του πήγε να παίξει επαγγελματικά στην Ιταλία και η οικογένεια τον ακολούθησε. Ο Joe Bryant έπαιξε εκεί σε διάφορες ομάδες, ανάμεσά τους και στο Rieti. Ο Kobe έζησε στην Ιταλία περίπου επτά με οκτώ χρόνια, ανάλογα με την πηγή, και γύρισε στις Ηνωμένες Πολιτείες γύρω στο 1991.

Lower Merion: το πρώτο πρωτάθλημα μετά από 53 χρόνια

Στο λύκειο Lower Merion, στο Ardmore, κοντά στη Φιλαδέλφεια, έπαιξε από το 1996. Στη σεζόν του 1996 η ομάδα του, οι Aces, είχε ρεκόρ 31–3 και κέρδισε το πρωτάθλημα της πολιτείας. Ήταν ο πρώτος τίτλος του σχολείου από το 1943. Στις 23 Μαρτίου 1996 χιλιάδες κόσμος μαζεύτηκε στο Hersheypark Arena για τον τελικό και εκατοντάδες ακόμα παρακολούθησαν από την τηλεόραση.

Το 1996 αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης λυκείου της χώρας. Το 2002 το σχολείο αποσύρισε τη φανέλα με το 33. Το 2010 ο Bryant δώρισε 411.000 δολάρια για να ανακαινιστεί το γυμναστήριο, που πήρε το όνομά του.

Το ντραφτ του 1996: μια ανταλλαγή που άλλαξε το NBA

Ο Bryant δεν πήγε στο πανεπιστήμιο. Δήλωσε συμμετοχή στο ντραφτ του 1996, στα 17 του. Οι Charlotte Hornets τον διάλεξαν με την 13η επιλογή. Οι Lakers ήθελαν να ελευθερώσουν χώρο στον μισθολογικό τους προϋπολογισμό, για να προσφέρουν συμβόλαιο στον ελεύθερο παίκτη Shaquille O’Neal, και έτσι ανταλλάχτηκε στις 11 Ιουλίου 1996 με τον κεντρικό Vlade Divac.

Η ανταλλαγή κινδύνεψε να ακυρωθεί, γιατί ο Divac απείλησε να αποσυρθεί αντί να φύγει από το Λος Άντζελες. Τελικά πραγματοποιήθηκε. Ο Bryant δεν φόρεσε ποτέ τη φανέλα των Hornets.

Ο πιο νέος στην ιστορία του NBA

Στη σεζόν 1996–97 ο Bryant έγινε ο νεότερος παίκτης που είχε παίξει στο NBA μέχρι τότε, σε ηλικία 18 ετών. Στον πρώτο του χρόνο κέρδισε τον διαγωνισμό καρφωμάτων και μπήκε στη δεύτερη πεντάδα των πρωτοεμφανιζόμενων.

Shaq και Kobe: τρία πρωταθλήματα στη σειρά

Με προπονητή τον Phil Jackson και κέντρο τον O’Neal, οι Lakers κέρδισαν το πρωτάθλημα το 2000 κόντρα στους Indiana Pacers. Επανέλαβαν το 2001, κερδίζοντας τους Philadelphia 76ers με 4–1, και το 2002. Ήταν το «three-peat», τρεις συνεχόμενοι τίτλοι.

Στον τελικό του 2001 ο Bryant νίκησε την πόλη όπου γεννήθηκε. Η σχέση του με τη Φιλαδέλφεια έγινε πολύπλοκη. Το 2002, όταν πήρε το βραβείο MVP του All-Star Game, το κοινό της πόλης τον αποδοκίμασε δυνατά.

Το τέλος της συνεργασίας με τον O’Neal

Οι Lakers έφτασαν στον τελικό του 2004 και τον έχασαν. Μετά από αυτόν ο O’Neal ανταλλάχτηκε, και οι δρόμοι των δύο αστέρων χώρισαν. Ο Bryant έγινε πια το κεντρικό πρόσωπο της ομάδας.

Colorado 2003: η υπόθεση που σημάδεψε την καριέρα του Kobe Bryant

Στις 30 Ιουνίου 2003 ο Bryant έμεινε σε ξενοδοχείο στο Edwards του Κολοράντο. Την επόμενη μέρα μια 19χρονη υπάλληλος του ξενοδοχείου έκανε καταγγελία για σεξουαλική επίθεση. Ο Bryant παραδόθηκε στις αρχές Ιουλίου και στις 18 Ιουλίου του απαγγέλθηκε επίσημα κατηγορία για σεξουαλική βία.

Ο ίδιος παραδέχτηκε σεξουαλική επαφή, την οποία είπε ότι ήταν συναινετική. Η υπόθεση δεν έφτασε ποτέ σε δίκη. Την 1η Σεπτεμβρίου 2004 ο δικαστής απέρριψε τις κατηγορίες, γιατί η καταγγέλλουσα δήλωσε ότι δεν θέλει να καταθέσει. Την ίδια μέρα ο Bryant εξέδωσε ανακοίνωση, στην οποία ζητούσε συγγνώμη από τη γυναίκα και την οικογένειά της και έγραφε ότι καταλαβαίνει πως εκείνη δεν θεώρησε τη συνάντηση συναινετική.

Η αστική αγωγή της γυναίκας έληξε με εξώδικο συμβιβασμό, τον Μάρτιο του 2005. Τα χρηματικά ποσά δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα. Ο Bryant έχασε πολλές διαφημιστικές συμφωνίες. Ο ίδιος είπε αργότερα, σε συνέντευξη, ότι ήταν μια σκοτεινή περίοδος που φαινόταν ατελείωτη και ότι έπρεπε να παλέψει σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα. Η υπόθεση είναι μέρος της δημόσιας βιογραφίας του.

Ο «Black Mamba»: από την ταινία στο γήπεδο

Το παρατσούκλι «Black Mamba» το διάλεξε ο ίδιος. Όπως είπε το 2018 στην εφημερίδα Washington Post, η έμπνευση ήταν η ταινία «Kill Bill» του Quentin Tarantino (2003), όπου μια δολοφόνος φέρει αυτό το όνομα, από το φίδι. Τον συνάρπασαν, είπε, το μήκος, η δαγκωματιά, η επίθεση και το ψυχρό ταμπεραμέντο του.

Για τον Bryant ήταν ένα alter ego, ένας «δολοφόνος» μέσα στο γήπεδο. Στο ντοκιμαντέρ «Muse» (2015) είπε ότι έπρεπε να ξεχωρίσει τον εαυτό του και έτσι δημιούργησε τον Black Mamba.

22 Ιανουαρίου 2006: οι 81 πόντοι

Στις 22 Ιανουαρίου 2006, στο Staples Center, ο Bryant σκόραρε 81 πόντους στη νίκη των Lakers με 122–104 επί των Toronto Raptors. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο σκορ σε αγώνα NBA, μετά τους 100 πόντους του Wilt Chamberlain το 1962.

Η σεζόν ήταν μοναδική. Ο Bryant είχε μέσο όρο 35,4 πόντους, το υψηλότερο της καριέρας του. Κέρδισε τον τίτλο του πρώτου σκόρερ και το 2006 και το 2007. Τη σεζόν 2006–07 έβαλε 65, 50, 60 και 50 πόντους σε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια. Στις 20 Δεκεμβρίου 2006 έβαλε σε τρία δωδεκάλεπτα 62 πόντους, περισσότερους από ολόκληρη την ομάδα των Dallas Mavericks (61).

Από το 8 στο 24, και η σύγκρουση του 2007

Μέχρι το 2006 ο Bryant φορούσε το 8. Από τη σεζόν 2006–07 πέρασε στο 24. Το 2007 ζήτησε ανταλλαγή από τους Lakers. Οι Lakers δεν την έκαναν. Αντί γι’ αυτό πήραν τον Pau Gasol και ξαναβρήκαν τον δρόμο προς τους τίτλους.

Το 2008 ο Bryant πήρε το μοναδικό βραβείο MVP της κανονικής περιόδου. Οι Lakers έφτασαν στον τελικό αλλά έχασαν από τους Boston Celtics.

Ο Kobe Bryant στην Ομάδα της Εξαγοράς: χρυσό στο Πεκίνο και το Λονδίνο

Το 2008 ο Bryant, μαζί με τον LeBron James, ηγήθηκε της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Η ομάδα έγινε γνωστή ως «Redeem Team»: έπρεπε να εξαγοράσει την αποτυχία της Αθήνας το 2004, όπου οι ΗΠΑ είχαν αποκλειστεί στα ημιτελικά από την Αργεντινή. Κέρδισαν το χρυσό.

Το 2012, στα 34 του, ήταν αρχηγός της ομάδας στο Λονδίνο και κέρδισε δεύτερο χρυσό μετάλλιο. Είχε πει ότι οι αγώνες αυτοί θα ήταν οι τελευταίοι του.

2009 και 2010: τα δύο τελευταία πρωταθλήματα

Τον Ιούνιο του 2009 οι Lakers νίκησαν τους Orlando Magic με 4–1 και ο Bryant πήρε τον τέταρτο τίτλο του και το βραβείο MVP των τελικών. Το 2010 ήρθε η εκδίκηση για το 2008: οι Lakers κέρδισαν τους Celtics σε επτά αγώνες. Ο Bryant είχε στους τελικούς μέσο όρο 28,6 πόντους και πήρε ξανά το MVP.

Ήταν ο πέμπτος και τελευταίος τίτλος του. Συνολικά πήρε και τέσσερις φορές το βραβείο MVP του All-Star Game, το 2002, το 2007, το 2009 και το 2011.

Το σπασμένο αχίλλειο και οι τραυματισμοί

Τον Απρίλιο του 2013, ενώ οι Lakers πάλευαν για μια θέση στα πλέι-οφ, ο Bryant έσπασε τον αχίλλειο τένοντα. Λέγεται ότι, ακόμα και τραυματισμένος, έβαλε δύο ελεύθερες βολές πριν φύγει. Έμεινε εκτός για σχεδόν οκτώ μήνες.

Γύρισε τον Δεκέμβριο του 2013 και έπαιξε μόνο έξι παιχνίδια, γιατί έσπασε την επιγονατίδα. Τον Ιανουάριο του 2015 τραυματίστηκε και στον ώμο, με σχίσιμο του rotator cuff.

«Dear Basketball»: ο αποχαιρετισμός του Kobe Bryant

Στις 29 Νοεμβρίου 2015 ο Bryant ανακοίνωσε στο Players’ Tribune ότι θα αποσυρθεί στο τέλος της σεζόν. Το κείμενο ήταν ένα γράμμα στο ίδιο το μπάσκετ και ξεκινούσε με τις λέξεις «Dear Basketball». Έγραφε ότι δεν μπορεί να το αγαπά με εμμονή για πολύ ακόμα και ότι το σώμα του ξέρει πως ήρθε η ώρα να πει αντίο.

Θυμόταν και ένα παιδί έξι ετών που πετούσε τις ρολαρισμένες κάλτσες του πατέρα του προς ένα φανταστικό καλάθι, ονειρευόμενο να παίξει στους Lakers. Η ανακοίνωση έγινε στη χειρότερη σεζόν της καριέρας του.

13 Απριλίου 2016: οι 60 πόντοι στο τελευταίο παιχνίδι

Στον τελευταίο του αγώνα, στις 13 Απριλίου 2016, ο Bryant έβαλε 60 πόντους στη νίκη των Lakers με 101–96 επί της Utah Jazz. Έγινε ο παίκτης με τους περισσότερους πόντους σε τελευταίο παιχνίδι και ο γηραιότερος που έβαλε 60 στο NBA, στα 37 του. Στο πρώτο δωδεκάλεπτο έβαλε 23.

Τα νούμερα της καριέρας του: 33.643 πόντοι σε 1.346 αγώνες, μέσος όρος 25,0, 18 συμμετοχές στο All-Star Game, ρεκόρ για συνεχόμενες, 15 εναρκτήριες πεντάδες, και 20 σεζόν με την ίδια ομάδα, ρεκόρ του NBA. Με την αποχώρησή του ήταν τρίτος σκόρερ όλων των εποχών και τέταρτος όταν πέθανε.

Τι είναι η «Mamba Mentality» του Kobe Bryant

Ο όρος «Mamba Mentality» προέρχεται από το παρατσούκλι του. Όπως είπε το 2016, τον επινόησε ενώ βοηθούσε παιδιά στην προπόνηση. Τον όρισε ως την προσπάθεια να είσαι κάθε μέρα η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου. Το 2018 σε συνέντευξή του συμπλήρωσε ότι έχει να κάνει με την εστίαση στη διαδικασία και με την εμπιστοσύνη στη δουλειά που έχεις κάνει, για τη στιγμή που μετράει.

Το 2018 εξέδωσε το βιβλίο «The Mamba Mentality: How I Play», με φωτογραφίες του Andrew D. Bernstein. Εκεί περιγράφει πώς μελετούσε τον αντίπαλο, πώς διοχέτευε το πάθος του και πώς έπαιζε μέσα από τραυματισμούς. Έγραψε ότι είχε υποχρέωση και ευκαιρία να διδάξει τους νέους παίκτες πώς να παίζουν «σωστά».

Η επιρροή της Mamba Mentality στους άλλους

Ο LeBron James, ο Dwyane Wade και τα μέλη των ολυμπιακών ομάδων του 2008 και του 2012 μίλησαν για τον τρόπο που δούλευε ο Bryant. Ο Kyrie Irving είπε ότι ο Bryant τον καθοδήγησε. Ο όρος ξεπέρασε το όνομά του: πολλοί αθλητές τον υιοθέτησαν ως δικό τους μότο.

Μετά το μπάσκετ: Όσκαρ για το «Dear Basketball»

Το γράμμα του έγινε ταινία μικρού μήκους κινουμένων σχεδίων, με σκηνοθέτη τον ζωγράφο και animator της Disney Glen Keane και μουσική του John Williams. Ο Bryant την αφηγήθηκε ο ίδιος. Η ταινία κυκλοφόρησε το 2017 και τον Μάρτιο του 2018 κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Μικρού Μήκους Ταινίας Κινουμένων Σχεδίων. Ο Bryant έγινε ο πρώτος πρώην επαγγελματίας αθλητής που κέρδισε Όσκαρ και ο πρώτος Αφροαμερικανός στην κατηγορία.

Ο Keane θυμόταν ότι, όταν ανακοινώθηκε το αποτέλεσμα, ο Bryant έμεινε ακίνητος, χωρίς να αντιδρά. Δεν το περίμενε. Το 2018 πήρε και το βραβείο Curt Gowdy του Hall of Fame.

Οι φανέλες 8 και 24 του Kobe Bryant στην οροφή

Στις 18 Δεκεμβρίου 2017, σε τελετή στο ημίχρονο του αγώνα με τους Golden State Warriors, οι Lakers αποσύρισαν και τις δύο φανέλες του, το 8 και το 24. Ήταν ο πρώτος παίκτης που είδε και τους δύο αριθμούς του να αποσύρονται από την ίδια ομάδα, και ο 10ος παίκτης των Lakers με αποσυρμένη φανέλα.

Ο Bryant είπε στην ομιλία του ότι δεν έχουν σημασία οι δικές του φανέλες, αλλά εκείνες που κρέμονταν εκεί πριν από εκείνον και χωρίς τις οποίες δεν θα ήταν εκεί. Μετά την απόσυρσή του ήταν σύμβουλος της ιδιοκτήτριας των Lakers, της Jeanie Buss.

Mamba Sports Academy και η Gianna

Ο Bryant έφτιαξε μια ακαδημία αθλημάτων στο Thousand Oaks, την Mamba Sports Academy. Εκεί προπονούσε την ομάδα της κόρης του, της Gianna, 13 ετών, που φορούσε το νούμερο 2. Η Gianna, που στην οικογένεια την έλεγαν και «Gigi», έπαιζε μπάσκετ και ο πατέρας της ήταν ο προπονητής της.

Ο Bryant και η σύζυγός του Vanessa είχαν τέσσερις κόρες: τη Natalia, τη Gianna, τη Bianka και την Capri. Ο γάμος τους κράτησε σχεδόν δύο δεκαετίες και είχε και δύσκολες περιόδους: κάποια στιγμή η Vanessa είχε καταθέσει αίτηση διαζυγίου, την οποία δεν ολοκλήρωσε.

26 Ιανουαρίου 2020: η πτήση προς την Mamba Academy

Το πρωί της Κυριακής 26 Ιανουαρίου 2020 ο Bryant, η Gianna και άλλα επτά άτομα επιβιβάστηκαν σε ένα ελικόπτερο Sikorsky S-76B, της εταιρείας Island Express, στο αεροδρόμιο John Wayne της Orange County. Πήγαιναν στην Mamba Sports Academy, στο Thousand Oaks, για έναν αγώνα. Ο Bryant είχε περάσει λίγες ώρες νωρίτερα από το παρεκκλήσι της ενορίας του.

Γύρω στις 9:45 π.μ., μέσα στην ομίχλη, το ελικόπτερο έπεσε σε λόφο στην Calabasas. Σκοτώθηκαν και οι εννέα επιβαίνοντες.

Οι εννέα άνθρωποι που χάθηκαν μαζί με τον Kobe Bryant

Μαζί με τον Kobe Bryant, 41, και την Gianna, 13, σκοτώθηκαν ο προπονητής μπέιζμπολ του Orange Coast College John Altobelli, 56, η σύζυγός του Keri, 46, και η κόρη τους Alyssa, 14, συμπαίκτρια της Gianna. Σκοτώθηκαν ακόμα η Sarah Chester, 45, με την κόρη της Payton, 13, η Christina Mauser, 38, που βοηθούσε στην προπόνηση της ομάδας, και ο πιλότος Ara Zobayan, 50.

Ένα δημόσιο μνημόσυνο για την οικογένεια Altobelli έγινε στο Angel Stadium, με χιλιάδες κόσμο. Κάθε θύμα έχει τη δική του ιστορία, και είναι σωστό να τα αναφέρουμε όλα.

Τι έδειξε η έρευνα της NTSB για το δυστύχημα του Kobe Bryant

Η Εθνική Επιτροπή Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) ανακοίνωσε τα πορίσματά της στις 9 Φεβρουαρίου 2021. Βρήκε ως πιθανή αιτία την απόφαση του πιλότου να συνεχίσει την πτήση με οπτικούς κανόνες μέσα σε σύννεφα, κάτι που οδήγησε σε χωρική αποπροσανατολισμό και απώλεια ελέγχου. Ο πιλότος ανακοίνωσε στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας ότι ανεβαίνει, ενώ στην πραγματικότητα έστριβε και έπεφτε γρήγορα.

Η NTSB ανέφερε και δύο παράγοντες που συνέβαλαν: την «αυτοεπιβαλλόμενη πίεση» του πιλότου να ολοκληρώσει την πτήση για τον διάσημο πελάτη του, και την ανεπαρκή εποπτεία των διαδικασιών ασφαλείας της Island Express. Δεν βρέθηκαν ενδείξεις μηχανικής βλάβης στο ελικόπτερο. Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας δεν ενημέρωσαν για την απώλεια επαφής, αλλά αυτό δεν συνέβαλε στο δυστύχημα, ανέφερε η NTSB.

Επειδή το ελικόπτερο δεν είχε μαύρο κουτί, η έρευνα κράτησε περισσότερο. Η NTSB επανέλαβε την πρότασή της να γίνουν υποχρεωτικές συσκευές καταγραφής σε ελικόπτερα.

Η κηδεία του Kobe Bryant στο Corona del Mar

Ο Bryant και η Gianna κηδεύτηκαν στις 7 Φεβρουαρίου 2020, σε ιδιωτική τελετή στο Pacific View Memorial Park, στο Corona del Mar της California, κοντά στο σπίτι της οικογένειας. Η ταφή είχε αρχικά προγραμματιστεί για το Westwood Village Memorial Park, αλλά άλλαξε. Δεν επιτράπηκαν φωτογράφοι.

Στη σελίδα μας για το νεκροταφείο Pacific View θα βρεις στοιχεία για τον χώρο. Αν σε ενδιαφέρουν και άλλοι τόποι μνήμης, δες τη σελίδα με τους τάφους διασήμων. Η ακριβής θέση του τάφου μέσα στο νεκροταφείο δεν έχει δημοσιοποιηθεί από την οικογένεια.

24 Φεβρουαρίου 2020: η τελετή στο Staples Center

Η δημόσια τελετή, με τίτλο «Celebration of Life», έγινε στις 24 Φεβρουαρίου 2020 στο Staples Center, όπου ο Bryant έπαιξε και τα είκοσι χρόνια της καριέρας του. Η ημερομηνία, 2/24, ταίριαζε με τον αριθμό 24 του Kobe και το νούμερο 2 της Gianna. Η Vanessa είχε γράψει «#2, #24, 20 χρόνια στους Lakers», και ότι ο αριθμός 20 ήταν και τα χρόνια που ήταν μαζί.

Η αφίσα της τελετής είχε κίτρινες και μωβ πεταλούδες. Έξω από το κτίριο οι θαυμαστές είχαν αφήσει λουλούδια, μηνύματα και μπάλες. Λίγες μέρες νωρίτερα η Vanessa είχε γράψει ότι ο εγκέφαλός της αρνείται να δεχτεί ότι χάθηκαν και ο Kobe και η Gigi.

Η δίκη της Vanessa Bryant για τις φωτογραφίες του Kobe Bryant

Τον Σεπτέμβριο του 2020 η Vanessa Bryant μήνυσε την κομητεία του Λος Άντζελες για παραβίαση της ιδιωτικότητάς της, επειδή αστυνομικοί και πυροσβέστες τράβηξαν και μοιράστηκαν φωτογραφίες από τον τόπο της συντριβής. Στις 24 Αυγούστου 2022, ομοσπονδιακό ένορκο δικαστήριο, με ομόφωνη απόφαση, της επιδίκασε 16 εκατομμύρια δολάρια, και 15 εκατομμύρια στον Chris Chester, που έχασε τη σύζυγο και την κόρη του στο δυστύχημα.

Η απόφαση βγήκε την ημέρα Kobe Bryant, 24 Αυγούστου. Αργότερα η κομητεία συμφώνησε σε συμβιβασμό 28,85 εκατομμυρίων δολαρίων για τη Vanessa και τις κόρες της. Η Vanessa είπε ότι θα δώσει μέρος των χρημάτων στο Ίδρυμα Mamba & Mambacita Sports Foundation, που στηρίζει νεαρούς αθλητές με λιγότερες ευκαιρίες.

Στο Hall of Fame, με λόγια της Vanessa

Ο Bryant εντάχθηκε στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, στην τάξη του 2020, μαζί με τους Tim Duncan και Kevin Garnett. Η τελετή έγινε με καθυστέρηση, στις 15 Μαΐου 2021, στο Mohegan Sun του Connecticut, με ομιλία της Vanessa. Ο Allen Iverson είπε για εκείνον ότι «είναι το μπάσκετ».

Το 2021 ο Bryant μπήκε μεταθανάτια στην ομάδα των 75 καλύτερων παικτών στην ιστορία του NBA. Σύμφωνα με τη Wikipedia, το 2025 εντάχθηκε στο Hall of Fame για δεύτερη φορά, ως μέλος της ολυμπιακής ομάδας του 2008, της «Redeem Team».

Τα νούμερα του Kobe Bryant σε μία ματιά

Η καριέρα του Kobe Bryant είναι γεμάτη ρεκόρ, και τα πιο ενδιαφέροντα δεν είναι όσα θυμούνται όλοι. Στα πλέι-οφ έβαλε 5.640 πόντους, τρίτος όλων των εποχών πίσω από τον Michael Jordan και τον Kareem Abdul-Jabbar. Επιλέχτηκε 15 φορές στις ομάδες All-NBA, και τις 11 στην πρώτη πεντάδα.

Είχε έξι αγώνες με 60 ή περισσότερους πόντους, δεύτερος πίσω από τον Chamberlain (32), και 25 αγώνες με πάνω από 50, τρίτος πίσω από τον Chamberlain (118) και τον Jordan (31). Η πρώτη του εμφάνιση με 50 και πάνω ήρθε τον Δεκέμβριο του 2000, με 51 πόντους κόντρα στους Golden State Warriors. Εκείνη τη σεζόν είχε μέσο όρο 28,5 πόντους.

Ο ίδιος ισχυριζόταν ότι δεν τον είχε νικήσει ποτέ κανείς σε αγώνα ένας εναντίον ενός. Ο ισχυρισμός δεν μπορεί να ελεγχθεί.

Η τελευταία νύχτα του ρεκόρ: ο LeBron James ξεπερνά τον Kobe Bryant

Το Σάββατο 25 Ιανουαρίου 2020, μία μέρα πριν από τον θάνατό του, ο LeBron James, παίκτης των Lakers, ξεπέρασε τους 33.643 πόντους του Bryant και πήρε την τρίτη θέση στη λίστα των σκόρερ όλων των εποχών.

Η συγκυρία έδωσε στην είδηση του θανάτου ακόμα μεγαλύτερο βάρος. Στους αγώνες που ακολούθησαν, παίκτες, προπονητές και οπαδοί απέτισαν φόρο τιμής στον Kobe και στην οικογένειά του.

Τι είπαν οι άλλοι για τον Kobe Bryant

Ο επίτροπος του NBA, Adam Silver, τον χαρακτήρισε έναν από τους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του παιχνιδιού. Η διευθύντρια των Lakers, η Jeanie Buss, είπε ότι ο Kobe έδωσε στο μπάσκετ όλα όσα είχε, και ότι αυτό οδήγησε την ομάδα σε πέντε τίτλους. Ο Allen Iverson, αντίπαλός του στον τελικό του 2001, είπε στην τελετή του Hall of Fame ότι ο Kobe είναι το ίδιο το μπάσκετ.

Ο LeBron James, ο Dwyane Wade και μέλη των ολυμπιακών ομάδων του 2008 και του 2012 μιλούσαν επί χρόνια για τον τρόπο που δούλευε. Γι’ αυτό το όνομά του έγινε συνώνυμο της αφοσίωσης.

Οι αγωγές μετά το δυστύχημα του Kobe Bryant

Μέσα σε ένα μήνα από το δυστύχημα, η Vanessa Bryant κατέθεσε αγωγή για παράνομο θάνατο εναντίον της εταιρείας Island Express και του πιλότου. Η εταιρεία, από την πλευρά της, μήνυσε δύο ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, ισχυριζόμενη ότι δεν έδωσαν στον πιλότο τη βοήθεια ραντάρ που ζήτησε λόγω ομίχλης. Η NTSB έκρινε αργότερα ότι οι ελεγκτές είχαν παραβεί διαδικασίες, αλλά ότι αυτό δεν συνέβαλε στο δυστύχημα.

Οι οικογένειες των άλλων θυμάτων μήνυσαν και αυτές τις εταιρείες του ελικοπτέρου, αλλά όχι τον πιλότο. Ο αδελφός του πιλότου είχε πει δημόσια ότι ο Bryant γνώριζε τους κινδύνους των πτήσεων με ελικόπτερο και ότι οι οικείοι του δεν δικαιούνται αποζημίωση από την περιουσία του πιλότου. Η δεύτερη αγωγή, για τις φωτογραφίες, ήταν ξεχωριστή και κατά της κομητείας.

Μετά τον θάνατο του Kobe Bryant: μια πόλη σε πένθος

Τα μηνύματα ήρθαν από όλο τον κόσμο. Έξω από το Staples Center οι οπαδοί έστησαν αυτοσχέδιο μνημείο με λουλούδια, μηνύματα και μπάλες. Η πόλη το διέλυσε αργότερα. Κάποια αντικείμενα στάλθηκαν στο σπίτι της οικογένειας και τα λουλούδια έγιναν κομπόστ, που διαδόθηκε στα φυτά γύρω από το κτίριο. Στο Λος Άντζελες εμφανίστηκαν τοιχογραφίες με τον Kobe και τη Gianna.

Στη Φιλαδέλφεια, έξω από το Lower Merion High School, χιλιάδες άνθρωποι άφησαν μπάλες, λουλούδια, γράμματα και φανέλες. Η πόλη που τον είχε αποδοκιμάσει το 2002 τον αποχαιρέτησε ως δικό της παιδί.

Μύθοι και πραγματικότητα για τον Kobe Bryant

• «Το ελικόπτερο είχε μηχανική βλάβη». Όχι. Η NTSB δεν βρήκε ενδείξεις βλάβης κινητήρα ή άλλου συστήματος. Η πιθανή αιτία ήταν χωρική αποπροσανατολισμός του πιλότου μέσα σε σύννεφα.
• «Έπαιξε στους Charlotte Hornets». Δεν έπαιξε ποτέ εκεί. Οι Hornets τον διάλεξαν στο ντραφτ και τον ανταλλάξαν αμέσως με τον Vlade Divac.
• «Το ρεκόρ σκορ είναι οι 81 πόντοι του». Όχι. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο μετά τους 100 του Wilt Chamberlain το 1962.
• «Το Black Mamba ήταν ψευδώνυμο που του έδωσαν οι δημοσιογράφοι». Όχι. Το διάλεξε ο ίδιος, από την ταινία «Kill Bill».
• «Η υπόθεση του Κολοράντο έκλεισε με αθώωση». Δεν ισχύει. Δεν έγινε δίκη. Οι κατηγορίες αποσύρθηκαν όταν η καταγγέλλουσα δεν ήθελε να καταθέσει, και ακολούθησε εξώδικος συμβιβασμός στην αστική υπόθεση.

Λιγότερο γνωστά στοιχεία για τον Kobe Bryant

• Έπαιξε είκοσι σεζόν με την ίδια ομάδα, ρεκόρ του NBA.
• Είχε 18 συμμετοχές στο All-Star Game, σερί, το μεγαλύτερο σερί στην ιστορία, και 15 εναρκτήριες πεντάδες, ρεκόρ.
• Έχει έξι αγώνες με 60 ή περισσότερους πόντους, δεύτερος μετά τον Chamberlain, και 25 αγώνες με 50 και πάνω.
• Φόρεσε δύο αριθμούς στους Lakers, το 8 και το 24, και είναι ο πρώτος παίκτης με δύο αποσυρμένους αριθμούς από την ίδια ομάδα.
• Ο τουρκικός σύλλογος Galatasaray τον κάλεσε να παίξει στην ομάδα, με ένα tweet, μετά την ανακοίνωση της αποχώρησής του.
• Η 24η Αυγούστου (8/24, από τους δύο αριθμούς που φορούσε) είναι «Ημέρα Kobe Bryant» στο Λος Άντζελες.
• Το 2020, μετά τον θάνατό του, οι Lakers κέρδισαν το πρωτάθλημα του NBA.
• Το 2010 δώρισε 411.000 δολάρια στο λύκειό του, και το γυμναστήριο πήρε το όνομά του.

Η κληρονομιά του Kobe Bryant

Ο Bryant άφησε πίσω του ρεκόρ, ένα Όσκαρ, ένα βιβλίο και μια φράση. Το ίδρυμα Mamba & Mambacita Sports Foundation συνεχίζει το έργο του και της Gianna για τα νεαρά κορίτσια του μπάσκετ. Η ημέρα 24 Αυγούστου τον θυμίζει κάθε χρόνο στο Λος Άντζελες.

Η έρευνα για το δυστύχημα υπενθύμισε και κάτι πρακτικό: η NTSB μέτρησε 184 μοιραία αεροπορικά δυστυχήματα με χωρική αποπροσανατολισμό από το 2010 ως το 2019, 20 από αυτά με ελικόπτερα. Για άλλα αεροπορικά δυστυχήματα διάσημων, δες τα άρθρα για το δυστύχημα της Aaliyah και για το αεροπορικό δυστύχημα του Buddy Holly. Όλα τα σχετικά θέματα υπάρχουν στη σελίδα των δυστυχημάτων.

Χρονολόγιο του Kobe Bryant

• 23 Αυγούστου 1978: γεννιέται στη Φιλαδέλφεια.
• 1984: η οικογένεια μετακομίζει στην Ιταλία.
• 1996: πρωτάθλημα πολιτείας με το Lower Merion· ντραφτ και ανταλλαγή στους Lakers.
• 2000–2002: τρεις συνεχόμενοι τίτλοι NBA.
• Ιούλιος 2003: η καταγγελία στο Κολοράντο.
• 1 Σεπτεμβρίου 2004: οι κατηγορίες αποσύρονται.
• 22 Ιανουαρίου 2006: 81 πόντοι κόντρα στους Raptors.
• 2008: MVP της κανονικής περιόδου· ολυμπιακό χρυσό στο Πεκίνο.
• 2009 και 2010: τέταρτος και πέμπτος τίτλος.
• 2012: ολυμπιακό χρυσό στο Λονδίνο.
• Απρίλιος 2013: σπάει τον αχίλλειο τένοντα.
• 29 Νοεμβρίου 2015: ανακοινώνει την αποχώρησή του.
• 13 Απριλίου 2016: 60 πόντοι στον τελευταίο αγώνα.
• 18 Δεκεμβρίου 2017: αποσύρονται οι φανέλες 8 και 24.
• Μάρτιος 2018: Όσκαρ για το «Dear Basketball».
• 26 Ιανουαρίου 2020: σκοτώνεται στην Calabasas.
• 7 Φεβρουαρίου 2020: ιδιωτική κηδεία στο Corona del Mar.
• 24 Φεβρουαρίου 2020: δημόσιο μνημόσυνο στο Staples Center.
• 9 Φεβρουαρίου 2021: πόρισμα της NTSB.
• 15 Μαΐου 2021: ένταξη στο Hall of Fame.
• 24 Αυγούστου 2022: η απόφαση για τις φωτογραφίες.

Συχνές ερωτήσεις